Mestna občina Maribor je v sodelovanju z Veleposlaništvom Republike Slovenije na Dunaju ter ob podpori mesta Gradec, Gospodarske zbornice avstrijske Štajerske (WKO Steiermark) in RRA Podravje – Maribor v torek, 26. maja 2026, v Kunsthausu Gradec organizirala gospodarski in promocijski dogodek, namenjen krepitvi sodelovanja med Slovenijo in avstrijsko Štajersko. Maribor s slovensko Štajersko, Pohorjem in Kozjakom in avstrijska Štajerska predstavljata naravno povezano gospodarsko območje z več kot milijonom prebivalcev, močnim industrijskim zaledjem, univerzitetnim znanjem in odličnimi prometnimi povezavami. Naša geografska lega je izjemna – Maribor leži na križišču pomembnih evropskih koridorjev in manj kot 100 kilometrov od meja z Avstrijo, Madžarsko in Hrvaško. Slovenija je izrazito izvozno usmerjeno gospodarstvo, Avstrija pa ena naših najpomembnejših gospodarskih partneric, pri čemer Štajerska predstavlja ključno povezovalno regijo. Blagovna menjava med državama presega sedem milijard evrov letno, kar ustvarja trdno osnovo za nadaljnje povezovanje podjetij, razvojnih institucij in investicijskih okolij.
Dogodek je bil namenjen poglabljanju čezmejnega sodelovanja, predstavitvi razvojnih in investicijskih potencialov Maribora ter povezovanju predstavnikov gospodarstva, kulture, diplomacije in javnih institucij obeh okolij.
Srečanje je z uvodnim nagovorom otvoril župan Mestne občine Maribor Aleksander Saša Arsenovič: »Slovenska Štajerska, katere središče je Maribor, se prebuja in raste. V osmih letih smo 500 milijonov evrov vložili v razvoj regije, kar se odraža tudi v številkah rasti števila prebivalcev – iz 110.000 prebivalcev jih je sedaj v Mariboru 114.000 in število prebivalcev v regiji je zraslo iz 204.000 na 210.000. Čestitke Gradcu, ki ste uspeli povečati število prebivalcev za 100.000, temu zgledu sledimo tudi v Mariboru. Verjamem, da lahko prostor med Gradcem in Mariborom postane ena najuspešnejših razvojnih povezav v tem delu Evrope – prostor sodelovanja, mobilnosti znanja, kapitala in talentov. Zato je danes pravi trenutek za še tesnejše povezovanje mest, podjetij, univerz in razvojnih institucij na obeh straneh meje. Delimo si vrednote kulture, geografije, zgodovine, vsi imamo enake izzive sedanjosti in vemo, da bomo samo kot povezana regija pomagali Evropski uniji.«
Sledil je nagovor županje Gradca Elke Kahr in direktorice Muzeja sodobne umetnosti Kunsthaus Gradec Andreje Hribernik, ki je goste pred začetkom dogodka popeljala na vodeni ogled muzeja.
Osrednji del programa je predstavljala panelna razprava o gospodarskih priložnostih v Sloveniji in na avstrijskem Štajerskem. Na panelu so sodelovali mag. Matej Skočir, vršilec dolžnosti generalnega direktorja na Ministrstvu za gospodarstvo, turizem in šport Republike Slovenije, KommR Manfred Kainz, predsednik deželnega gremija za zunanjo trgovino pri Gospodarski zbornici Avstrije (WK Steiermark), ter Peter Merkscha, častni konzul Republike Slovenije v Gradcu.
V nadaljevanju je direktor Zavoda za turizem Maribor Jure Struc predstavil turistične in razvojne potenciale Maribora ter slovenske Štajerske. Dogodek se je zaključil z mreženjem in pogostitvijo z lokalnimi dobrotami slovenske Štajerske.
Dogodek je pritegnil približno 80 predstavnikov gospodarstva, diplomacije, kulture in javnih institucij, odzivi udeležencev pa so bili zelo pozitivni. Udeleženci so izrazili interes za nadaljnje povezovanje in sodelovanje med Mariborom in Gradcem oziroma širše med slovensko in avstrijsko Štajersko.
Na dogodku je bila posebej izpostavljena tudi prihajajoča 40. obletnica pobratenja med mestoma Maribor in Gradec, ki jo bosta mesti obeležili prihodnje leto. Dolgoletno partnerstvo med mestoma predstavlja pomemben temelj uspešnega čezmejnega sodelovanja na področjih gospodarstva, kulture, turizma, izobraževanja in medinstitucionalnega povezovanja ter ostaja pomemben simbol prijateljskih odnosov med Slovenijo in Avstrijo.
